Představte si auto tak spolehlivé, že mu Francouzi říkali nezničitelné. Peugeot 403 okouzlil designem od Pininfariny, uvezl celou rodinu a v kabině nabídl plnohodnotnou postel. Auto si oblíbili poručík Columbo.
Když se v dubnu roku 1955 v pařížském paláci Trocadéro poprvé představil veřejnosti Peugeot 403, automobilový svět okamžitě pochopil, že francouzská značka se lvem ve znaku vstupuje do nové éry. Tento model střední třídy nahradil úspěšný, ale již stárnoucí typ 203 a okamžitě na sebe strhl veškerou pozornost. Stal se symbolem poválečné prosperity Francie a zároveň vozem, který definoval moderní pojetí spolehlivého rodinného automobilu.
Spojení francouzské solidnosti a italského šarmu
Foto: Jiří Soukup
Z pohledu historika značky Peugeot je model 403 naprosto zlomovým milníkem. Právě tímto vozem totiž odstartovala legendární a desítky let trvající spolupráce mezi automobilkou z města Sochaux a slavným italským designovým studiem Pininfarina. Italští mistři vtiskli karoserii čisté pontonové tvary s elegantně integrovanými blatníky a decentní třístorovou siluetou, která úspěšně potlačila tehdejší americké módní výstřelky v podobě obřích ploutví. Výsledkem byl nadčasový vzhled vyzařující tichý luxus a vkus.
Technika, která si vysloužila nesmrtelnost
Pod elegantní kapotou tlouklo mechanické srdce, které si od francouzských řidičů brzy vysloužilo přezdívku l'increvable neboli nezničitelný. Benzínový čtyřválec o objemu 1468 kubických centimetrů dával výkon 65 koní. Motor využíval pokrokovou konstrukci s polokulovými spalovacími komorami a křížovým tokem plynů, což vozu zajišťovalo solidní dynamiku a maximální rychlost kolem 130 kilometrů za hodinu. Výkon se přenášel na zadní nápravu přes čtyřstupňovou manuální převodovku, kde byl čtvrtý rychlostní stupeň koncipován jako úsporný rychloběh.
Automobilka myslela na efektivitu dávno předtím, než to bylo módní. Model 403 byl vybaven unikátním termostaticky řízeným ventilátorem chlazení. Ten se automaticky odpojil, pokud teplota motoru klesla pod 75 stupňů Celsia, což snižovalo spotřebu paliva až o deset procent a výrazně tlumilo hluk v kabině.
První milionář se lvem ve znaku
Foto: Jiří Soukup
Peugeot 403 se nesmazatelně zapsal do kroniky rodinné firmy také z obchodního hlediska. Stal se totiž vůbec prvním modelem značky, kterého se vyrobilo více než jeden milion kusů. Během produkce v letech 1955 až 1966 opustilo výrobní linky celkem 1 214 121 exemplářů všech karosářských verzí. Kromě klasického sedanu byla k dispozici prostorná verze Break, osmimístná rodinná varianta Familiale, praktický pick-up a samozřejmě exkluzivní dvoudveřový kabriolet.
Zajímavosti, které tvořily historii
- Detektiv v ošuntělém kabrioletu: Největší celosvětovou slávu paradoxně nezajistil vozu vzorný francouzský rodinný život, ale americký televizní seriál. Legendární poručík Columbo, kterého ztvárnil Peter Falk, jezdil v dosti zanedbaném modeluPeugeot 403 Cabriolet z roku 1959. Tento vzácný kabriolet se přitom vyrobil v počtu pouhých 2043 kusů, což z něj dělá extrémně ceněný sběratelský klenot.
- Průkopník naftové revoluce: V roce 1958 se model 403 Break stal jedním z prvních masově vyráběných osobních automobilů na světě, který nabídl vznětový motor. Naftový agregát TMD s objemem 1,8 litru sice produkoval skromný výkon, ale nabízel nevídanou spolehlivost a extrémně nízké provozní náklady, což okamžitě ocenili zejména taxikáři a dálkoví řidiči.
- Postel na čtyřech kolech: Interiér sedanu nabízel na svou dobu nevídanou variabilitu. Přední sedadla se dala kompletně sklopit dozadu do roviny se zadní lavicí, čímž uvnitř vozu vzniklo pohodlné lůžko pro přespání dvou dospělých osob.
Peugeot 403 nebyl jen dopravním prostředkem. Byl to mechanický aristokrat, který dokázal spojit robustnost s nejvyšší estetickou úrovní. Dodnes zůstává zářným příkladem zlaté éry evropského automobilového inženýrství.
